Naam

Mattanja de Jong 

Geboortedatum 

27-02-1980

Geboorteplaats 

Groningen 

Een absolute aanrader! 

Toen ik 25 was, heb ik me aangemeld voor EVS. Ik was net op tijd. Als ik 26 geweest zou zijn, was ik te oud geweest. En dan had ik een mooie ervaring moeten missen! Ik ben voor een jaar naar Newcastle in Engeland geweest. Ik heb er een project uitgevoerd bij een liefdadigheidsinstelling die zich richt op mensen die op een of andere manier hulp of steun nodig hebben. Ik werkte in een huis waar jongeren wonen, die niet meer thuis kunnen wonen of daar niet meer welkom zijn. Hun leeftijd kan variëren van 16 tot 25 jaar, maar in de tijd dat ik er werkte was de oudste 21. 

Mijn werk was uitdagend en divers. Een van mijn taken was het organiseren van de dagelijkse huishoudelijke activiteiten, zoals koken, schoonmaken en boodschappen doen. Ikzorgde ervoor dat de jongeren de huishoudelijke klusjes ook echt uitvoerden en bouwde tegelijkertijd een band met hen op. Gelukkig was er ook tijd voor het organiseren van ontspannende activiteiten, zoals samen naar het strand gaan of een bioscoopbezoek. 

Misschien wel het belangrijkste dat ik geleerd heb, is het omgaan met jongeren en vooral: geduld hebben. De jongeren waarmee ik werkte, hadden weinig reden om andere mensen te vertrouwen. Ze hadden allemaal een zware en moeilijke jeugd gehad, dat had ze juist geleerd om mensen niet te vertrouwen. Ik zag het als uitdaging steeds geduld op te brengen, zodat ze uiteindelijk misschien wat vertrouwen in mij zouden krijgen. 

Er waren nog drie andere vrijwilligers die ook vanuit EVS vrijwilligerswerk deden: een Spaans en een Italiaans meisje en een Turkse jongen. De twee meisjes hebben het project niet afgemaakt. Ze hielden zich niet aan de regels, een is weggestuurd, de anders is uit zichzelf vertrokken. Misschien denken sommige EVS'ers dat als je als vrijwilliger ergens werkt, je het werk niet zo serieus hoeft te nemen, maar niets is minder waar! Het vaste team van medewerkers zien vrijwilligers als volwaardige medewerkers die hun verantwoordelijkheid moeten dragen. En dat is maar goed ook, want dan leer je er het meeste van. De twee meisjes die het project niet hebben afgemaakt, zijn vervangen door twee nieuwe vrijwilligers en vanaf dat moment ging alles prima. 

Samen met de drie vrijwilligers woonden ik een eigen huis waar alle faciliteiten aanwezig waren: telefoon, televisie, zelfs een dvd-speler. Het was comfortabel en fijn wonen, een plek voor onszelf, waar ik de vrijheid had om mensen uit te nodigen en te ontspannen. 

In de loop van de tijd, onder andere door de Engelse les die ik gevolgd heb, leerde ik steeds meer mensen kennen. 

Jongeren, uit allerlei streken en landen, die in Newcastle werkten of studeerden. Het waren allemaal mensen die uit het buitenland kwamen en dat schept een band. Het is ook deze vriendengroep die ervoor gezorgd heeft dat ik met veel plezier terugkijk op mijn EVS-tijd. Het afscheidsfeest dat voor mij door vrienden, vrijwilligers en de instelling georganiseerd werd, liet zien wat ik in een jaar had opgebouwd en hoeveel bijzondere mensen ik had leren. Het was een onvergetelijke tijd! 

Of ik het jongeren aanraad een EVS-project te doen? Absoluut! EVS geeft je de kans in het buitenland werkervaring op te doen, waarbij alles wordt geregeld en betaald. 

Bovendien zijn er zo veel verschillende EVS-projecten, gericht op bijvoorbeeld sport, cultuur, jongeren, sociaal zwakkeren, ouderen of natuur, dat er altijd wel een project te vinden is dat je aanspreekt.